A notável Dorothy L. Sayers
Por Lindsey Scholl para o C.S.Lewis Institute
Um viajante que desfrutasse de um passeio à beira da estrada nos arredores de Londres na década de 1920 não ficaria surpreso ao ouvir o pop-pop-pop de uma motocicleta Ner-A-Car se aproximando em uma tarde ensolarada. Ner-A-Cars foi um desenvolvimento novo e emocionante no mundo automobilístico. Seus proprietários desfrutaram da “inspiração de voar sobre rodas” enquanto viajavam nesta longa e escura maravilha de duas rodas. O que pode ter surpreendido o viajante observador foi que este Ner-A-Car era pilotado por uma mulher de trinta e poucos anos. “sentada ereta como se estivesse dirigindo uma carruagem.” O observador poderia ter ficado chocado ao descobrir que a mulher estava grávida de seis meses. E quem poderia imaginar que ela estava a caminho de se tornar uma das escritoras de maior sucesso da Inglaterra?
Dorothy L. Sayers (1893–1957), escreveu dezesseis romances, dez peças, seis traduções e vinte e quatro obras de não ficção, foi uma escritora talentosa em vários gêneros. Muitos admiradores de C.S. Lewis já ouviram falar dela; ela geralmente merece algumas referências de página no índice de suas biografias. Outra classe de leitores – os fãs de romances de mistério em brochura – conhece Sayers como o criador do memorável e quase perfeito Lord Peter Wimsey. Mais uma vez, os dramaturgos poderiam ter representado a sua peça The Zeal of Thy House. É uma prova da amplitude de sua carreira que tantos leitores diferentes conheçam seu nome, se não todos os seus trabalhos. De 1916, quando seu primeiro livro de poemas foi publicado, até sua morte em 1957, Sayers parecia estar em toda parte na cena literária inglesa: ela trabalhou em publicidade, foi uma das primeiras mulheres a se formar em Oxford, tornou-se uma célebre romancista, desenvolveu uma abordagem fascinante mas ortodoxa da Trindade, escreveu peças de teatro, escreveu peças de rádio, escreveu artigos sobre escrita, traduziu os dois primeiros livros da Divina Comédia de Dante e estava prestes a terminar a trilogia quando faleceu, talvez ironicamente, no meio de Paraíso.
Sayers tinha um estilo contundente, bem-humorado e competente, e lê-la beneficiaria muitos cristãos hoje, especialmente aqueles inclinados a usar sua fé como disfarce para pensamentos desleixados. Ela tinha pouca paciência para mascarar a incapacidade com piedade, e sua escrita confirma seu compromisso com o artesanato de qualidade. Meu objetivo neste artigo não é apenas apresentar aos leitores o corpo de sua obra, mas também sua personalidade colorida e conflituosa. Dividi seus escritos em três títulos: a Romancista, a Cristã e a Erudita. Naturalmente, cada foco informa o outro, e nunca parece ter havido um tempo em que Sayers não fosse, no fundo, todos os três. Mas não se pode passar quarenta anos escrevendo sem dividir tal banquete em pratos digeríveis.
A Romancista
Dorothy Sayers se identificou como escritora desde muito jovem. Aos vinte e poucos anos, ela publicou dois volumes de poesia. Mas foi a prosa que acabou pagando suas contas. Seu primeiro romance, Whose Body?, foi um mistério de assassinato apresentando Lord Peter Wimsey, um elegante cavalheiro-detetive. Peter é trazido para resolver o caso de um cadáver, deitado em uma banheira e vestindo nada para ajudar na identificação, exceto um pincenê. Ele faz isso com suavidade e humor. Depois de alguns obstáculos iniciais, Whose Body? chamou a atenção de uma editora americana, que chamou a atenção do mercado britânico para Sayers. Um segundo romance, Clouds of Witnesses, foi lançado logo depois.
Sayers escreveria doze romances, vários contos e até algumas histórias falsas sobre seu herói caprichoso. Wimsey, por sua vez, transportou-a da sobrevivência mês a mês para uma renda estável o suficiente para sustentar a si mesma e aos outros. No entanto, foi um processo gradual, e grande parte do seu tempo escrevendo os romances de Wimsey era à noite, enquanto ela trabalhava durante o dia em uma agência de publicidade de Londres. Na verdade, quanto mais pobre ela se sentia, mais rico se tornava Lord Peter. Ela até brincou sobre o contraste:
“Quando fiquei insatisfeita com meu quarto individual sem mobília, aluguei para ele um luxuoso apartamento em Piccadilly. Quando meu tapete barato ficou furado, encomendei para ele um tapete Aubusson. Quando não tive dinheiro para pagar a passagem de ônibus, presenteei-o com um Daimler duplo-seis, estofado em um estilo de magnificência sóbria, e quando me senti entorpecida, deixei-o dirigi-lo.
A riqueza e as habilidades de Lord Peter acabaram por colocar Sayers no cenário internacional. Na época em que publicou seu último romance de Wimsey, Busman’s Honeymoon (1935), ela era uma autora de best-sellers na Inglaterra e na América. Possivelmente um de seus maiores romances – um mistério sobre o toque de sinos intitulado The Nine Tailors (1934) – foi aclamado pelo New York Post como “um dos melhores mistérios disponíveis no mundo hoje”.
A escrita do romance de Sayers terminou dois anos antes do início da Segunda Guerra Mundial. Embora nunca tenha desistido de contar histórias, ela não voltou ao gênero de ficção policial. Ela escreveria mais tarde que trabalhar por muito tempo com problemas de detetive limita nosso campo de visão, induzindo-nos a pensar que o problema do, digamos, desemprego é tão previsivelmente solúvel e finito quanto descobrir de quem é o corpo que está na banheira. Ela voltaria suas energias para um campo da escrita mais bem equipado para lidar com as complexidades da guerra: o drama cristão.
A Cristã
Sayers parece ter se apaixonado pela ideia de escrever uma peça antes de ficar entusiasmada em escrever uma especificamente cristã. A lua de mel de Busman deveria se transformar em uma produção teatral quando o reitor da Catedral de Canterbury pediu que ela escrevesse uma peça para ser encenada na igreja. Seus antecessores para um convite desse calibre foram nada menos que T.S. Eliot e Charles Williams. Ela aceitou cautelosamente a oferta, e o resultado foi uma performance intitulada The Zeal of Thy House, na qual Sayers usa um workaholic do século XII para explorar os temas gêmeos do artesanato de qualidade e do orgulho excessivo. A peça era popular e Sayers foi questionada repetidamente sobre seu cristianismo. Suas respostas foram mais combativas do que pessoais, e ela finalmente colocou seus pensamentos em um artigo do Sunday Times intitulado “O maior drama já encenado é o credo oficial da cristandade”. Dorothy L. Sayers, escritora de romances policiais, best-seller e celebridade literária, declarou sua fé em termos inequívocos. O fato de o artigo ter causado agitação não foi, na opinião de Sayers, um elogio ao estado do Cristianismo. Que tragédia que o mundo cristão tenha sido extasiado pelo “espetáculo de uma escritora de romances de detetive de meia-idade admitindo publicamente que o assassinato judicial de Deus poderia competir em interesses com o cadáver no buraco do carvão”.
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